Det britiske merket relanserer sin Driver Academy 2026 med 22 unge førere fra 10 land, mens tidligere deltakere allerede er aktive i WEC, IMSA og til og med i Valkyrie-prosjektet. Ikke dårlig for en «skole».
Aston Martin Racing har besluttet å åpne dørene til sin Driver Academy igjen i 2026 for å finne det neste lovende navnet innen utholdenhetsracing. Og la oss være ærlige: når en luksusbilprodusent sier at de «leter etter talent», handler det sjelden om en enkel CV sendt på e-post. Denne gangen samler konkurransen 22 førere fra 10 land, fordelt på minst ti partnerteam gjennom sesongen.
Programmet, som har blitt en svært effektiv plattform for dem som drømmer om å gå fra GT-racing til de mest prestisjefylte mesterskapene i motorsporten, vender tilbake i rampelyset akkurat idet vinneren fra 2025, Kobe Pauwels, forbereder seg på sin debut i FIA World Endurance Championship i Imola med Heart of Racing-teamet. Med andre ord: akademiets talent har knapt fått «diplomet» sitt før det kastes ut i virkeligheten—der det ikke holder å se rask ut, man må faktisk være det.
Aston Martin understreker at akademiet allerede har fostret store navn. Blant tidligere deltakere finner vi Ross Gunn og Roman De Angelis, som nå leder Aston Martin THOR Team Valkyries satsing i Nord-Amerika, samt førere som Valentin Hasse-Clot, Romain Leroux, Mike David Ortmann, Tom Canning og Jamie Day. Sistnevnte, vinneren fra 2024, har en travel kalender i 2026 og kjører Vantage GT3 i flere internasjonale mesterskap.
Ifølge Adam Carter, leder for Endurance hos Aston Martin, har akademiet allerede tydelig vist seg å være et effektivt verktøy for å identifisere talent i langdistanseløp. Tallene støtter dette: to av de seks førerne som konkurrerer med de offisielle Valkyrie-bilene har kommet gjennom programmet, mens andre tidligere deltakere vil være å se i WEC, IMSA, GT World Challenge Europe, 24-timersløpet på Spa og 24-timersløpet på Nürburgring denne sesongen. Med andre ord har initiativet gått fra å være en ren markedsføringsaktivitet til å bli en reell vei til toppen av utholdenhetsracing.
Utvelgelsen i 2026 er åpen for førere mellom 16 og 26 år som deltar i Vantage GT3- og GT4-programmer i anerkjente mesterskap. Vinneren vil motta økonomisk støtte for 2027-sesongen, samt fabrikkstøtte, personlig veiledning og en test med en moderne Aston Martin Vantage GT3. Kort sagt: det handler ikke bare om et trofé og et smilende bilde—det er en reell mulighet til å ta et steg opp i et miljø der ekte sjanser er sjeldne.
Og siden det ikke er nok å kjøre bra, deltar deltakerne også i et tredagers seminar som inkluderer omvisning på teknologicampusen til Aston Martin Aramco Formel 1-teamet, medietrening, full fysisk evaluering, ernæringsplan, kommersiell opplæring og en ingeniørworkshop. Den moderne raceren må nemlig kunne kjøre, kommunisere, selge sitt eget image og forstå bilen. Å være rask er ikke lenger nok—nesten absurd for dem som trodde at motorsport bare handlet om å gi gass.
Dommerpanelet viser også hvor seriøst programmet er. Blant vurdererne finner vi Darren Turner, Jonny Adam, Valentin Hasse-Clot, Rachel Adam, Gus Beteli og Huw Tasker. Gjennom sesongen vil de ikke bare vurdere farten til kandidatene, men også deres evne til å håndtere strategi, samarbeid, PR og de kommersielle sidene ved yrket. For i dag er en rask runde bare begynnelsen.
I mellomtiden går Kobe Pauwels inn i 2026 som det nyeste eksempelet på at denne veien fungerer. I tillegg til å kjøre hele GT World Challenge Europe-sesongen med Comtoyou Racing, vil belgieren også debutere i WEC med Heart of Racing, hvor han erstatter Dudu Barrichello i Imola den helgen. Føreren selv innrømmet at det å vinne akademiet var en stor ære, og at WEC-debuten kom tidligere enn forventet. Noen ganger kommer muligheten tidlig. Andre ganger banker den bare på døren med Aston Martin-logoen.
Til slutt understreker Aston Martin Racing Driver Academy 2026 en klar idé: å oppdage unge talenter er fortsatt viktig, men å utvikle dem innenfor en fabrikkstruktur kan være enda mer verdifullt. Og hvis nyere historie er en indikasjon, er denne nye generasjonen ikke bare her for å lære—men for å bevise hvem som blir den neste til å gå fra talent til toppfører. Uten press, selvfølgelig.
+ Lexus satser på kunst og design og presenterer en unik IS 350 skapt av Alex Alpert
Kilde og bilder: Aston Martin. Dette innholdet er laget med hjelp av AI og gjennomgått av redaksjonen.
